Сом, благодаря своей прожорливости, быстро достигает больших размеров — до 5 м в длину и 300 кг веса. Обычно сом имеет оливково-зеленую окраску, почти черную на спине, брюхо белое, на боках пятна неправильной формы. Спинной плавник крохотный, едва заметный, жирового плавника нет, зато анальный очень длинный. На верхней челюсти имеется 2 длинных усика, а на нижней — четыре покороче.
